美國科學家在2007年12月的一項會議上說，北極冰帽今年年中以空前的速度溶解，消失的區域約等於阿拉斯加州的面積(大約是42.5個台灣的面積)。 而美國國家海洋和大氣管理局研究人員日前發表研究報告說，按北極冰帽目前的融化速度，到2050年時可能比現在減少40%，這會給北極熊、海象及其他海洋生物造成嚴峻後果。研究人員表示，北極冰帽融化將使北極海冰進一步向高緯度區域退縮，人類獵取海洋動物的水域會大大增加，人們將更容易進入北極地區勘探石油和天然氣，這些情形有可能威脅一些動物的棲息環境。此外，由於更多食肉動物可能進入更加溫暖的北極水域，該地區的生態平衡可能會被打破。另外西雅圖華盛頓大學資深海洋學家史蒂爾說：「截至2006年，每年夏天海上浮冰消失的平均速率，約等於西維吉尼亞州的面積」，或大約六萬二千八百平方公里。不過2006年與2007年之間，消失的冰帽「幾乎等於阿拉斯加州的面積」，或大約一百七十萬平方公里。史蒂爾更表示：「這是巨大後退。」他是美國地球物理學會在舊金山舉行的年會中，討論此一問題的研究人員之一。另一位在會議上發表演說的專家馬斯洛夫斯基說，北極冰帽目前約有四百一十三萬平方公里，這是近代史上北極冰帽最小的時候。因此，北冰洋在2013年之前的夏季三個月期間，可能完全沒有浮冰。針對這個推論，史蒂爾拒絕作相同的預測，不過他說，北冰洋在夏季期間從沒有像這麼熱。他說：「北冰洋的溫度從未見到如此暖和，已經比平均數高出攝氏五度，這可說是相當大的異常。」在通常被冰覆蓋的北冰洋地區，「溫度可能比平均數高出二或三度」，而在阿拉斯加州，溫度高到超出尋常，約在攝氏十二至十三度之間。他表示：「這種景象是我們以前未曾見過的。」史蒂爾說，人類製造溫室排放的廢氣造成的地球暖化，基本上可說事是冰帽愈來愈薄的元凶。這似乎顯示了文明科技與自然環境的大衝突，人類擁有創造的能力，卻也具有毀滅的力量，如何取得折衷，也惟有依賴人類的智慧來化解。文
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北極冰帽溶解速度創下空前紀錄
